スプリングエフェメラル、ベルサイユ庭園のスノードロップ

2023-02-21 2023-02-21

スプリングエフェメラル(spring ephemeral)とは、その可憐さから「春の妖精」とも呼ばれる球根花たち。春先一番に花を咲かせ、夏から秋には枯れて地上からは姿を消しつつ、次の春を待つ野の花たちです。

冬の終わりから早春のこの時期、ベルサイユ宮殿の庭園や公園に現れるスノードロップ（待雪草）は、スプリングエフェメラルの中でも一番早く、2月中旬には最盛期を迎えます。

寒い朝、しっかりと閉じた状態のスノードロップの姿

スノードロップの魅力その1：エピソード

まだ寒々とした時期に、凛とした姿で花を咲かせるスノードロップを発見すると、長い冬の終わりと春の訪れが感じられて、なんだか特別な、とても嬉しい気持ちになります。

そんな特別感が様々な着想を与えるのか、西アジア〜ヨーロッパに広く分布する植物ということもあるのか、スノードロップにまつわるエピソードは、実にたくさんあります。

イヴを慰めるスノードロップの花

エデンの園を追われたアダムとイヴ。最初の冬を迎えると草木の緑はなくなって雪景色の冬を迎えます。草木や花が姿を消したその姿を嘆くイヴを憐れんだ天使が、彼女を慰めようと一面の雪を花々に変え、それがスノードロップになった、というもの。

スノードロップの花言葉の「慰め」や「希望」はこのお話から来ているともいいます。

スノードロップの魅力その2：冬の終わりと春の始まりを告げる花

イギリスでは、聖燭祭（聖母マリアのお清め）の日（2月2日）にスノードロップを摘み集めて持ち帰ると家が清められるという言い伝えがあるそうです。

冬至と春分の中間くらいに当たる聖燭祭の日は、ケルト暦の冬の終わり、春の初めの日のインボルク（2月1日）にも重なります。ヨーロッパではクリスマスの飾りを外したり、クリスマスツリーを燃やしたりする習慣もあるそうで、スノードロップの花が咲く頃は、冬が終わって春を迎える準備をする、嬉しい時間の到来でもあります。